Eli Iserbyt après son succès en Coupe du monde, à Troyes : "Une de mes meilleures courses de la saison"
Deuxième à Merksplas et vainqueur à Troyes, Eli Iserbyt a fait de bonnes affaires lors de ce week-end de cyclo-cross.
- Publié le 19-11-2023 à 18h56
Même s’il n’a pas réussi le doublé, Eli Iserbyt a tiré un profit quasi maximal du week-end. Deuxième, samedi à Merksplas, derrière Joris Nieuwenhuis, le Flandrien a accentué nettement son avance au classement du Superprestige dont il avait enlevé les trois premières des huit manches. Le lendemain, le Belge remportait, à Troyes, en Champagne, son quatrième succès de la saison mais surtout le premier en Coupe du Monde dont il est aussi devenu le leader du classement général où il a détrôné Lars van der Haar, deuxième de l’épreuve. Nieuwenhuis a complété le podium sur lequel Gerben Kuypers, qui se bonifie course après course, a longtemps cru pouvoir prendre place.
Les deux épreuves du week-end n’eurent pas grand-chose de comparable. Samedi, c’est dans la boue, sous une pluie continue, par une température glaciale et avec un fort vent que les coureurs ont dû s’escrimer une heure durant. Parti dès le premier des sept tours, Nieuwenhuis a réussi un cavalier seul pour enlever son premier succès chez les pros. Il y a un an et demi, l’ancien champion du monde des espoirs (à Bieles en 2017) avait choisi de revenir à ses premiers amours en mettant un terme à sa carrière sur route où il ne s’amusait pas. Navigant longtemps en 4e position, Eli Iserbyt avait arraché la deuxième place au prix d’un final dont il a le secret.
Vingt-quatre heures plus tard, sous un soleil d’automne, le tracé de Troyes était, au contraire favorable à une course de vitesse qui a rapidement tourné en un duel, indécis jusqu’à la fin, entre van der Haar, parti sur les chapeaux de roues, et Iserbyt. Celui-ci prit l’avantage peu après la mi-course, dans le cinquième des huit tours. Le Belge avait été contraint à une poursuite d’une demi-heure après une crevaison peu après le départ.
”Ce fut une de mes meilleures courses de la saison”, a dit Iserbyt. “Après la reconnaissance, j’étais stressé tant le parcours me convenait. Je voulais vraiment gagner. Je ne m’étais pas retenu la veille mais je m’étais un peu épargné car il n’y avait rien à faire contre Joris. Je suis resté calme quand j’ai crevé car la course était encore longue mais Lars était super fort et j’ai dû m’employer pour, heureusement, le rejoindre puis le distancer. Je me suis surpris d’être aussi fort.”
La préfecture de l’Aube accueillait pour la première fois étape une manche de Coupe du Monde. Un classement que mène désormais Iserbyt, 2e à Waterloo et Maasmechelen et 4e à Termonde. Le coureur de Pauwels Sauces-Bingoal possède un point d’avantage sur Lars van der Haar mais ce dernier fera l’impasse le prochain week-end (à Courtrai au Trophée X2O et à Dublin en Coupe du Monde) préférant privilégier un stage en Espagne.
”Pour le moment, toutes les courses figurent à mon programme”, a rétorqué Iserbyt. “Il reste encore dix manches et je vais essayer de gagner chaque fois.”